Olfato y memoria
Memoria olfativa. Los científicos se han preguntado por mucho tiempo cómo logramos recordar los olores a pesar de que cada neurona olfatoria. Neuronas presentes en el epitelio, que sólo sobreviven aproximadamente 60 días, siendo reemplazada por una célula nueva.
En la mayor parte del cuerpo, las neuronas mueren sin ningún sucesor. Pero a medida que las neuronas olfatorias mueren, otras nacen.
El misterio era, ¿cómo logramos recordar los olores cuando estas neuronas se están reciclando constantemente y el nuevo lote tiene que formar sinapsis nuevas?
Ahora sabemos la respuesta: las memorias sobreviven porque los axones de las neuronas que expresan el mismo receptor siempre van al mismo lugar
Algunas etapas del olfato comienzan a rendirse ante los investigadores. Pero muchos misterios perduran, por ejemplo ¿Qué le sucede a la información, acerca de los olores, después de que ha conseguido llegar desde el bulbo olfatorio hasta la corteza olfatoria?
¿Cómo es procesada en el cerebro?
¿Cómo llega a los centros superiores del cerebro, en los cuales se vincula la información acerca de los olores con el comportamiento?
Aún quedan muchas preguntas y misterios por resolver. Hay un artículo extenso sobre esto en el Instituto Médico Howard Hughes (en inglés).